洞庭湖水，潮涨潮落，到了明正德七年。
正是春寒料峭，洞庭湖水也似乎有点儿怕冷，风一吹，便一层一层的皱起了眉头。
柳条儿已经抽出来了，嫩嫩的鹅黄色的柳芽，象张着的莺哥嘴儿。两个黄鹂鸟，在枝条间窜上窜下，叽叽喳喳，旁若无人的说着知心话儿，全不管别人烦也不烦。
一株柳树下，盘膝坐了一个道人。他五十来岁年纪，长条脸，两眉斜飞入鬓，双眼似睁似闭，偶一开合，精光逼人。
他叫秋风子，青城七子之一，一手青城剑，追风逐月，在武林中大大有名。
离着柳树二十丈远近，泊着一艘船，船舱板紧合着，看不到人。在船蓬的右上角，斜系着一条绣花巾儿，上面绣着一枝腊梅，似乎是船主的小女儿，随手绣了，系在上面的。
但秋风子知道那不是小女儿家的无心之举，那是一个标记。
秋风子最初见到这个标记，是在一年前，当是是在扬州，秋风子行脚到那里，闻得城里闹采花贼，半个月时间里，已有十多个女孩子好端端的失了踪。他便留上了心，当夜出去踩风，恰碰上那飞贼又掳了一个女孩子出来，他当面拦住，交手三招，那飞贼不是他对手。扔下人就跑，他拔脚就追，眼见追上，却已到了江边，飞贼纵身跳了江，秋风子不会水，只能眼睁睁的看着飞贼上了泊在江心的一条小船，随后飞快的划走了。那船的船蓬上，系着一块绣花巾儿，当时虽在夜里，借着月光，秋风子还是看清了，那巾上绣的，是一枝腊梅。
此后他留心江湖上的动静，但凡有女孩子失踪的地方，只要到附近的江边一打听，必有人见过这么一艘船，只是他却一直没有碰到。
俗话说有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，三天前他坐船从这里过，偶然一转眼，竟就看到这条船泊在了这里，但船上却没有人。他料定那飞贼是出去作案去了，便在这柳树下等着，然而一等三天，始终不见那飞贼回来。
这一天已是第四天，眼见太阳又升了起来，一夜又白等了，秋风子不免有些焦躁起来。 “道长，我拿钓杆来了，我两个钓鱼好不好，边钓着鱼边等人，那就不烦了。”
说话的是个小鬼头，最多十岁出头，极瘦，脸上皮包着骨头，身上骨头戳着皮子，通身上下，全加起来不到二两肉。却有一双大眼睛，贼精贼滑，骨辘辘的转个不停不休，透露出满肚子的鬼心眼儿。
三天前秋风子一下船，这小鬼头就盯上了他，变着法儿跟他说话，拼命的缠着他，就象藤缠树，又象苍蝇缠上了臭鸡蛋。不论秋风子不耐烦也好，不理他也好，做脸色也好，甚至发脾气也好，总之就是赶他不走，到最后，秋风子拿他简直没脾气了。
秋风子一皱眉，斜眼看着他，道：“但我一看见你就烦了。”
小鬼头嘻嘻一笑：“为什么？我又不是苍蝇。”
秋风子没好气道：“可我看你就是苍蝇。”
小鬼头斜眼看着他，小鼻子用力嗅了两嗅，嘻嘻一笑，摇了摇头。
秋风子道：“你又抽鼻子又摇头的，搅什么鬼。”
小鬼头道：“我说出来，你可不许生气。”
秋风子哼一声道：“拿着你，我已经没脾气了。”
小鬼头一笑，道：“是这样，道长刚才不是说我是苍蝇吗，平日我看屠桌上，肉要是臭了，就老有苍蝇叮着，所以我就闻了闻，道长的肉还没臭，由此证明我不是苍蝇。”
他绕了半天，说出这么一番歪理来，秋风子又好气又好笑，喝道：......
